Les Francofolies

Pour ceux qui connaissent La Rochelle, entre l'ancienne halle à marée (l'encan) et le port des minimes, en 1985 il n'y avait rien. C'était un marais. Michel Crépeau, Député-Maire, cherche des idées. Ce jour là il reçoit Monsieur Pellerin, promoteur en vogue. Il m'a invité en tant que Directeur Général du CMO "banquier et ami de la Ville" à cette rencontre au terme de laquelle sera décidée la construction du Technoforum. Au déjeuner, après la visite des sites à réaménager, la discussion s'engage … sur les Francofolies, manifestation qui a deux ou trois ans d'existence et va s'arrêter si aucune solution n'est trouvée compte tenu de son déficit. C'est M. Pellerin qui amorce la discussion. Il connaît bien le dossier ce qui étonne Crépeau. Il raconte, document à l'appui, comment il a créé et rentabilisé Radio Classique et propose au maire de racheter le sigle Francofolies, la manifestation pouvant dès lors se passer en d'autres lieux qu'à La Rochelle. Crépeau veut bien de son argent … tout en conservant les Francofolies à La Rochelle et se tourne vers moi “on ne va quand même pas laisser partir ça, si on s'y mettait à trois : les parisiens, la mairie et le CMO”. Au cours d'un Conseil d'Administration, j'expliquerai en long et en large le dossier et le projet sera adopté. Je rencontrerai pour la première fois Jean Louis Foulquier, le patron des Francofolies, un dimanche soir à La Rochelle. Les Francofolies c'est aujourd'hui une institution qui apporte à la ville une évidente notoriété et un chiffre d'affaires record.

NdA : Un lecteur attentionné, du moins s'il y en a eu, aura pu remarquer que le livre “L'Argent Solidaire” ne contient aucune une photo, ni même un mot sur les bateaux Charente Maritime ni sur les Francofolies. Difficile pourtant de parler de l'histoire du CMO et de ce département sans évoquer ces événement.

Le Puy Du Fou

Le Puy du Fou est venu bien après, en 1990. Le Crédit Agricole avait dès le début soutenu ce projet et nous avions un accord tacite, entre le Crédit Agricole et le Crédit Mutuel de ne pas se faire concurrence sur des manifestations associatives. Ce qui ne nous empêchait pas d'insister auprès de nos invités (fournisseurs ou responsables d'autres fédérations) pour qu'ils restent un jour de plus si nécessaire afin d'assister au spectacle du Puy du Fou que j'ai personnellement du ainsi voir une trentaine de fois. Un jour Bertand de Villiers et Bruno Retailleau ont pris rendez-vous pour nous proposer de sponsoriser le Puy du Fou. Ils avaient décidé de quitter le Crédit Agricole et souhaitaient travailler avec le CMO : “car partout on ne voit que VOUS”. On s'attendait à tout sauf à cette demande de partenariat. Difficile de refuser. Contact avec le Crédit Agricole pour ne rien casser de nos relations de bon voisinage et recherche d'autres partenaires pour réunir la contrepartie financière de ce partenariat dont le montant souhaité par l'équipe du Puy du Fou dépasse les possibilités du CMO. J'arriverai à convaincre les ACM (Assurances du Crédit Mutuel) de participer financièrement. Je me souviens encore de cette réflexion d'un administrateur : “le Puy du Fou, c'est la seule chose de bien que l'on ait fait en publicité”.

Face au sectarisme récurrent de certains élus et non des moindres…que dire sinon d'évoquer cette soirée au cours de laquelle, à notre initiative et à l'occasion d'un extraordinaire spectacle de Barbara aux Francofolies, Philippe de Villiers et son équipe du Puy du Fou rencontreront Michel Crépeau et Jean Louis Foulquier, rencontre suivie quelque temps après par une réception des animateurs des Francofolies aux Epesses. Sympa. Très Sympa. C'est vrai le CMO était partout…..

La Communication

Très vite le sigle CMO sera connu, même trop vite. Marie Christine Michelet qui a en charge le dossier communication devra donner un coup d'arrêt, un rappel à l'ordre général…pour que le mot entier Crédit Mutuel Océan apparaisse ou soit prononcé et non seulement le sigle CMO. Il connaîtra d'ailleurs quelques évolutions jusqu'à l'adoption par la Confédération et l'ensemble des fédérations d'une charte du Logo. Le Crédit Mutuel en France a enfin une présentation extérieure commune, à défaut d'avoir une politique commune. Membre de la Commission Nationale de Communication pendant des années, j'ai rencontré toutes les grandes agences de communication. Tous les gourous y sont passés, chacun avec ses propositions de nature à résoudre la quadrature du cercle : communiquer sur le plan national et à la télévision que le Crédit Mutuel est une grande banque, le 5ème groupe financier français alors que chaque fédération est indépendante, a sa propre politique, son logo propre, chacune ses taux d 'intérêt, ses produits, ses filiales. Des "aventuriers" premier thème de campagne télévisée proposé par le "grand gourou" Jacques Séguela jusqu'à "La Banque à qui parler" que de thèmes dont personne ne se souvient. Très vite j'ai considéré que c'était jeter de l'argent par les fenêtres que de vouloir absolument passer à la télé mais pour être ou paraître dans le microcosme bancaire parisien, manifestement il fallait semble t-il cette "pub".

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